Lasy równikowe - płuca Ziemi

Wilgotne lasy równikowe występują w klimacie równikowym Azji, Afryki, Ameryki Południowej, na północnych wybrzeżach Australii; tam, gdzie przez cały rok utrzymuje się wysoka temperatura, a ilość opadów jest znaczna. Gleby są ubogie ze względu na bardzo szybki rozkład substancji organicznych, które zawarte są głównie w biomasie. Wilgotne lasy równikowe cechuje bardzo duża różnorodność gatunkowa. Wśród roślin oprócz bogactwa gatunków drzew występują różnorodne liany i epifity (np. storczyki). Brak jest runa. Spośród zwierząt charakterystyczne są w Afryce szympansy i goryle, lamparty, okapi, w Azji – tygrysy, orangutany, gibbony, w Ameryce Południowej – jaguary, tapiry, kapibary, mrówkojady, leniwce i kolibry, w Australii – rajskie ptaki. Bardzo liczne są gady i ptaki.

Lasy równikowe są nazywane "płucami Ziemi", gdyż są głównym producentem tlenu oraz schronieniem dla milionów zwierząt i roślin. Z tego powodu zostały objęte ochroną. 

Tropikalny las deszczowy to jeden z najistotniejszych dla człowieka ekosystemów. Nasza cywilizacja wytwarza olbrzymie ilości dwutlenku węgla i innych gazów cieplarnianych a nie jesteśmy w stanie wyprodukować tlenu dla zaspokojenia nawet własnych potrzeb. Lasy tropikalne to tylko 6% powierzchni Ziemi, ale dzięki olbrzymiej wilgotności i wysokiej temperaturze, a tym samym niezwykle szybkiemu tempu przemian fizjologicznych zachodzących w organizmach żywych tego obszaru, słusznie często nazywany jest zielonymi płucami naszej planety.